La palabra alemana «Wohngemeinschaft», a menudo abreviado «WG», se puede traducir como un alojamiento compartido. Normalmente, involucra a varias personas, generalmente no relacionadas que viven juntas en un apartamento o casa, compartiendo cocina y baño. Lugares en «Wohngemeinschaften» a menudo se alquilan como habitaciones, o «Zimmer». Este tipo de vivienda es particularmente popular entre los estudiantes, ya que suele ser menos costoso que alquilando su propio apartamento. La vida social en apartamentos compartidos puede variar: En un «Zweck-WG» las personas sólo están viviendo juntos por razones económicas y no se interesan las relaciones personales con sus compañeros de cuarto. «Nicht-Zweck-WGs», por otro lado, el enfoque se centra específicamente en las relaciones sociales entre compañeros de habitación. Esto a menudo implica actividades conjuntas regulares y un mayor interés en llegar a conocerse. Por lo general, hay una persona que funciona como el inquilino principal, o «Hauptmieter» y tiene un contrato con el propietario del apartamento o casa. Con permiso del arrendador, esta persona alquila habitaciones a otras personas como «Untermieter» y establece un contrato con ellos, que se llama «Untermietvertrag» en alemán. Sin embargo, en algunos casos también es posible que todos los miembros de la «Wohngemeinschaft» sean los principales inquilinos en el contrato con el propietario o que el propietario establece contratos directamente que cada miembro individual. Para cada opción, se aplican diferentes reglas y regulaciones importantes para tener en cuenta.