Le mot allemand « Wohngemeinschaft », souvent abrégé « WG », peut être traduit par un hébergement partagé. Il s’agit habituellement de plusieurs personnes qui ne sont pas apparentées et vivant ensemble dans un appartement ou une maison, partageant la cuisine et les toilettes / installations de bain. Normalement, on peut louer en chambre (‘Zimmer’) dans une « Wohngemeinschaft ». Ce type de logement est particulièrement populaire parmi les étudiants, car il est généralement moins coûteux que de louer leur propre appartement. La vie sociale dans les appartements partagés peut prendre différentes dimensions: dans un «Zweck-WG», les gens vivent ensemble pour des raisons économiques et ne s’intéressent pas beaucoup aux relations personnelles avec leurs colocataires. « Nicht-Zweck-WGs », d’autre part, l’accent est mis spécifiquement sur les relations sociales entre les colocataires. Cela implique souvent des activités conjointes régulières et un plus grand intérêt à se connaître. Habituellement, il y a une personne qui fonctionne comme le locataire principal, ou « Hauptmieter » et a un contrat avec le propriétaire de l’appartement ou de la maison. Sur autorisation du propriétaire, cette personne loue les chambres à d’autres personnes comme «Untermieter» et établit un contrat avec elles, appelé «Untermietvertrag» en allemand. Cependant, dans certains cas, il est également possible que tous les membres de la « Wohngemeinschaft » soient les principaux locataires du contrat avec le propriétaire ou que le propriétaire établisse directement les contrats par personne. Pour chaque option, des règles différents s’appliquent, ce qui est important à prendre en compte.