Over het algemeen is een vakantiehuis een huis buiten een grotere stad die gebruikt wordt voor vakantie en korte reizen weg van de permanente residentie. In Duitsland wordt echter over het algemeen gedifferentieerd tussen een “Wochenendhaus”, “Sommerhaus” en een “Ferienhaus”. Hoewel ze allen vakantiehuizen zijn, is een “Wochenendhaus” gewoonlijk een huis of hut die voor eigen gebruik is gekocht, terwijl een “Ferienhaus” een huis is dat tijdelijk kan worden gehuurd voor een vakantie of korte reis. Eigenaren van een “Wochenendhaus” kunnen hun huis ook aan anderen huren. Dit wordt vaak gedaan als  financiële tegemoetkoming om het huis te behouden. In Duitsland zijn vakantiehuizen normaal gesproken in een kolonie gebouwd en zijn ze zelden vrijstaand. Huur- en inkoopprijzen zijn afhankelijk van grootte en plaatsing.