Det tyska ordet ”Wohngemeinschaft”, ofta förkortat ”WG”, kan översättas till ”gemensamt boende”. Det brukar innebära flera, vanligen orelaterade, personer som bor tillsammans i en lägenhet eller ett hus och delar kök samt badrum. En plats i ”Wohngemeinschaften” hyrs oftast ut som rum, ”Zimmer”. Denna bostadstyp är särskilt populär bland studenter eftersom det oftast är billigare än att hyra en egen lägenhet. Det sociala livet i gemensamma boende kan ha olika dimensioner. I en ”Zweck-WG” bor människor bara av ekonomiska skäl och är i regel inte intresserade av personliga relationer med sina rumskamrater. I ”Nicht-Zweck-WGs” däremot är fokusen särskilt inställd på de sociala relationerna mellan rumskamrater. Detta innebär regelbundna gemensamma aktiviteter och ett starkare intresse av att lära känna varandra. Vanligtvis finns det en person som fungerar som huvudhyresgäst, ”Hauptmieter”, och har ett avtal med ägaren till lägenheten eller huset. Utifrån hyresvärdens tillstånd hyr denna person ut rum till andra personer som ”Untermieter” och upprättar ett kontrakt med dem, som heter ”Untermietvertrag”. I vissa fall är det emellertid också möjligt att alla medlemmar i ”Wohngemeinschaft” är huvudhyresgäster i kontraktet med hyresvärden, eller att hyresvärden sätter upp avtal med varje enskild medlem. För varje alternativ gäller olika regler och villkor som är viktiga att vara medvetna om.